Lucha por el Balón de Oro

La pregunta la escuchamos todo el año y llega a ser tediosa: ¿Quién ganará el Balón de Oro, Lionel Messi o Cristiano Ronaldo?

Y es que desde hace cuatro años ambos futbolistas se han estado midiendo en un duelo brutal. Ya sea marcando goles, asistiendo a sus compañeros, haciendo jugadas de fantasía o levantando títulos, la carrera por ser mejor que el rival nos ha dejado cifras extraordinarias y un mejor sabor de boca.

El primero en adelantarse en esta pugna fue Cristiano Ronaldo, quien, tras ganar la Champions League con el Manchester United en 2008, se hizo acreedor al Balón de Oro. A partir de entonces, Messi no se ha cansado de coleccionar títulos con el Barcelona y esto le ha valido llevarse los honores como el mejor jugador del mundo en tres ocasiones consecutivas.

Si bien el duelo entre Messi y Cristiano ya era intenso, esta rivalidad se hizo absoluta cuando el portugués llegó al Real Madrid en 2009. Desde entonces, cada clásico entre merengues y blaugranas ha sido una oportunidad para mostrar quién merece ganar el Balón de Oro.

Quizá el antagonismo entre estos astros del futbol se deba a que son personas completamente opuestas. Cristiano es un tipo vanidoso que se preocupa demasiado por su peinado, su bronceado y su abdomen; se sabe superior y siempre quiere ser el centro de atención. Por otro lado, si Messi no fuera quien es seguramente pasaría inadvertido por su bajo perfil y personalidad introvertida.

En lo que corresponde a 2012 (año calendario), la lucha por el máximo galardón se vislumbra muy equilibrada. Cristiano Ronaldo podría tener una ligera ventaja, ya que el Real Madrid ganó la Liga Española con un espectacular récord de 100 puntos. No obstante, Leo Messi ganó la Copa del Rey e impuso un nuevo récord como el mejor Pichichi marcando 50 goles en la Liga, batiendo la marca del propio Ronaldo (41 goles).

Un torneo que pudo haber desempatado este duelo, y que suele decidir quién se lleva el Balón de Oro, es la Champions League. Lástima que ambos cracks cayeron en semifinales fallando sendos penaltis que pudieron haber conducido a sus equipos a la gran final.

En cuanto al rendimiento con sus respectivas selecciones, la Pulga podría tomar la delantera ya que su desempeño con Argentina ha mejorado y la Albiceleste lidera la eliminatoria sudamericana rumbo a Brasil 2014. Por su parte, CR7 dejó escapar la oportunidad de asegurar el Balón de Oro en la Eurocopa, donde, a pesar de haber marcado goles importantes, no ofreció su mejor versión y Portugal cayó en semifinales ante España.

Alternativas

A pesar de que Messi y Cristiano Ronaldo son los favoritos a ganar el Balón de Oro, hay otros futbolistas que podrían dar la sorpresa.

El candidato más firme a completar la terna final es Andrés Iniesta. El manchego ganó la Eurocopa con la selección española y fue nombrado el jugador más valioso del torneo. Más tarde también ganaría el premio al mejor jugador de la UEFA.

Otro jugador que está cerca del máximo galardón es Radamel Falcao. El Tigre se proclamó campeón de la Europa League y de la Supercopa Europea con el Atlético de Madrid, siendo la figura en ambas competiciones. Falcao es, hoy mismo, el mejor centro delantero del mundo. No tardará mucho antes de que el goleador colombiano se incorpore a un club de élite en el que pueda pelear por los grandes trofeos. Quizá entonces podrá aspirar al Balón de Oro.

El portero del Real Madrid y la selección española ha tenido un año fantástico. Iker Casillas fue determinante para que su equipo rompiera con la hegemonía blaugrana en la liga española, así como sus atajadas acercaron a España al bicampeonato europeo. No obstante, es difícil que un portero sea reconocido como el mejor jugador del mundo. Tendría que coincidir con que ningún Zidane, Ronaldinho, Cristiano o Messi se interponga en el camino.

La incertidumbre durará hasta el 7 de enero de 2013, fecha en que se dará a conocer quién es el jugador que recibirá el codiciado premio de la FIFA y France Football.